Выяснилось вот что: оказывается ровно в 0:00 по Гринвичу совершеннолетние люди всего мира получили поздравления в связи со вступлением в игру. Начальные характеристики у всех были привязаны к реальным показателям. То есть если ты задохлик - имеешь маленькую силу, а раскачанный спортсмен - намного выше среднего. Средним показателем, кстати, было 10, по каждому показателю. Игра выдавала такую вот информацию:

"Для расы людей характерны следующие стартовые характеристики всех параметров:

до 5 - крайне низкие

6-9 - ниже среднего

10 - норма

11-15 - выше среднего

16-20 - отличные

21-25 - выдающиеся

26-30 - элитные

выше 30 - уникальные"

А ведь у меня, помнится, всё было за двадцать. Или не всё? Впрочем, это тоже потом. Читаю дальше.

Самое главное в игре было - очки опыта. Во-первых за счет них шла "прокачка" абсолютно всего, а во-вторых они заменяли игровую валюту. Например на них на игровом аукционе можно было приобрести навыки и экипировку. Хотя пока это было всё в теории - цены на аукционе были заоблачными.

Сами очки опыта давались за убийство "мобов" (мобы - игровые монстры) в "локациях" (локации, или "данжи" - места, где водятся игровые монстры). Изредка кроме опыта доставался "лут" (лут - вещи, иногда получаемые игроком после убийства игрового монстра) - в основном различные ингредиенты для ремесленных навыков. Очень-очень редко - предметы экипировки или даже новые навыки.

С локациями тоже интересная история - они появились абсолютно в разных местах. Например подходишь к обычному канализационному люку, а тебе предлагают войти в "локацию канализация" (классика!). Если соглашаешься - пропадаешь из реала и оказываешься там. Если в группе - то вся группа там. Все остальные, кто заходят после этого, оказываются в своей персональной копии данжа и встретиться там вам никак невозможно. Было ещё много нюансов, от точно известных, до совершенно непроверенных слухов. Одна из самых ярких особенностей - в локации игрок мог с собой пронести только игровую экипировку, а так как почти ни у кого ещё ничего подобного не было, он оказывался там в одном нижнем белье, выданным, оказывается, всем игрокам. Вот и бегал там народ в одних трусах, запинывая крысок и прочую жаждущую кровушки живность.

Боль в игре была ограничена определённым пределом - обычные ощущения никак не изменились, а вот если какой-то из монстров начинал грызть тебе ногу, было вполне терпимо. К тому же на аукционе имелся навык "Анестезия", ещё более уменьшающий боль.

Смерть от старости и болезней оставалась, но вот в других случаях после гибели персонаж незамедлительно возрождался в кругах возрождения (это касалось и детей), появившихся в местах наиболее плотного скопления людей. При этом игрок терял 10% от общего количества очков опыта. Если были нераспределенные очки опыта, они брались оттуда, а если нет - забирались случайным образом с прокачанных параметров. Нашлись уже и отморозки, решившие, что раз смерть не грозит ни им, ни их жертвам, то можно смело убивать. Но законы оставались законами, поэтому таких быстро отлавливали и им грозили сроки за убийства, несмотря на то, что "убитые" были вполне себе живыми. В игровом плане в результате убийств, как выяснилось, терялась репутация - у всех по разному. Если самооборона, например, то никаких изменений. А если предумышленное убийство - огромный минус. Информация о репутации говорила, что её высокое значение увеличивает количество получаемого опыта, а низкое - уменьшает, вплоть до того, что очки опыта начинают просто таять, уменьшая показатели игрока.

Ещё одной весьма будоражащей общество новостью стало то, что очки характеристик, повышаемые за счет очков опыта, давали реальный результат. Именно реальный, а не игровой (хотя попробуй теперь разберись, где игра, а где реальность). Широко известен стал блог "ботана", вмиг ставшего "качком". Конечно не вмиг (да и не совсем "качком"), но пока я спал - он качался. И за эти часы он из тощего заморыша превратился из "простого ботана" во вполне себе "боевого ботана". Набрав опыта на крысках и прокачав силу, он от 40кг. в жиме добрался уже до 70кг. Неплохо, за несколько часов-то. Я до своих 220кг. в жиме добирался не один десяток лет (а где-то полтора).

Кстати, насчет характеристик - в общем-то всё было в классическом стиле. Сила, ловкость, энергия отвечали за физическую составляющую, а интеллект, воля и дух - за ментальную. Прана, зависящая в от энергии - любителям помахать железками. А мана, чьё значение вычислялось из духа - сторонникам "танцев с бубном", в общем всяким магам, шаманам, псионам и т.п. Хотя никакой строгой границы не существовало, всё зависело от раскачки характеристик и навыков. Но, вместе с тем, существовали и некоторые ограничения. Например - врожденные свойства владения навыками ограничивали имеющийся набор способностей. К примеру первый уровень "Владения заклинаниями" позволял использовать только лишь одно заклинание. Вернее немного не так - использовать можно было все имеющиеся у тебя заклинания, но вот "привязывать" к себе, а после этого развивать, можно было только определённое количество, а оно определялось степенью развития врожденной способности владения - за каждые десять уровней по одному дополнительному навыку. На первом уровне "Владения заклинаниями" - одно заклинание для развития, на десятом уровне владения - два, на тридцатом - три и так далее. Без развития же все навыки были крайне слабыми, в полной мере их потенциал раскрывался только после вложения в них очков опыта.

Количество жизней зависело от энергии и духа. Так что маги со своим духом тут могли стать не такими уж хлипкими ребятами, ложащимися с одного удара. К тому же были ещё и навыки, которые могли коренным образом поменять картину. Плюс экипировка вносила свой немалый вклад. Так что простор для экспериментов открывался немалый.

Всё это заставило меня задуматься. Во-первых - откуда? Как такое возможно? Я всегда обладал научным складом ума, поэтому все сверхъестественные объяснения сразу отбросил. Что тогда остаётся? Причуда какого-нибудь безумного ученого, создавшего в тайне от всех подобную технологию? Вряд ли - слишком уж много направлений ему пришлось бы разрабатывать. Пусть даже команда ученых, финансируемая эксцентричным мультимиллиардером - всё равно все их разработки базировались бы на существующих технологиях, а я даже и близко не мог представить, как они могли бы подойти к решению всех этих вопросов. Да и неизбежно что-то при этом просочилось бы наружу, не могли они работать в вакууме - при таких объёмных исследованиях необходимы консультации с коллегами.

Может произошло глобальное изменение законов вселенной и в ней и впрямь появилась магия? Но нет - это точно не так, ведь голосов в голове и букв перед глазами от этого не появилось бы. Значит - всё же какая-то технология, а как гласит один из законов Кларка "любая достаточно развитая технология неотличима от магии".

Или, может, кто-то обнаружил какой-нибудь артефакт, оставшийся от загадочной древней цивилизации и теперь вовсю веселится, начитавшись книжек о магии? Но, если уж говорить о загадочных цивилизациях, проще предположить что это что это не какой-то осколок прошлого, а сама цивилизация и есть. То есть всё творящее можно объяснить вмешательством извне. Вот только непонятно с какой целью. Может реалити-шоу, наподобие боёв без правил? Но тогда не было бы смысла в репутации - наоборот, грызня между людьми их только бы привлекала. Какой-то необычный вид прогрессорства? Вроде как добрая инопланетная раса увидела что мы готовы сами себя уничтожить и решила помочь? Это вряд ли - каждый должен быть ответственен за свои поступки, в том числе и наша цивилизация. Если вести кого-то за ручку и постоянно утирать нос - ничего путного из этого не выйдет. В общем мотивы пока остаются совершенно непонятными.